Entrevista a Halfdan Ullmann Tøndel, director de Armand. SEMINCI 2024

El director noruego Halfdan Ullmann Tøndel ha presentado su primer largometraje, Armand, en el Festival Internacional de Cine de Valladolid, conocido como Seminci. En una entrevista reciente, Tøndel expresó su entusiasmo por estar en este prestigioso festival, del cual supo poco antes de su participación: "Es la primera vez que escucho de este festival, pero hice un poco de investigación antes de venir y parece ser un festival muy tradicional y muy bonito."

Para el cineasta, asistir a festivales es una experiencia tanto personal como profesional. Aunque en Noruega ha asistido al Festival de Cine de Tromsø, señala que su experiencia fue como miembro del público: "He asistido una sola vez como espectador y me encantó. Para mí, uno de los mayores placeres de la vida es ver a la gente ir al cine. No es solo ver una película, sino disfrutar de ver a las personas emocionadas por asistir."

Su película Armand es un proyecto que le ha costado sacar adelante. Tøndel describe el proceso de financiación en Noruega como "una montaña muy alta que escalar", debido a que el sistema estatal de apoyo al cine es muy competitivo: "Tenemos un sistema estatal que financia el cine, pero hay muy poco dinero y mucha gente que lo busca, así que la competencia es feroz. Luché durante siete años para conseguir los fondos del Instituto de Cine Noruego. Estuve muy cerca de rendirme muchas veces."

En ese proceso, el apoyo de la actriz Renate Reinsve fue fundamental: "Renate fue una gran defensora del proyecto desde el principio. Siempre me decía: 'Este es un proyecto fantástico, no te rindas, sigue empujando'. Su lealtad fue clave para que no abandonara la película." Sobre su colaboración con Renate, el director la describió como una actriz extraordinaria: "Es una actriz muy fuerte, muy intuitiva, muy salvaje de una manera muy buena. Ofrece mucho al director, es un regalo para trabajar con ella."

La trama de Armand se centra en un incidente en una escuela primaria, pero la historia rápidamente pasa de los niños a los adultos involucrados, revelando secretos y tensiones ocultas. Sobre la idea detrás de la película, Tøndel explicó: "Un amigo me contó una historia que hizo volar mi imaginación. Lo que me pareció fascinante es cómo, con muy poca información, construimos narrativas enormes sobre otras personas. Vivimos en una sociedad donde los prejuicios son muy dominantes, y usamos pequeños fragmentos de información para construir una realidad. Eso me pareció triste y perturbador, pero también una buena premisa para hacer esta película."

Una de las escenas más desafiantes para Renate fue una en la que su personaje debe reír durante un largo periodo y luego pasar rápidamente a llorar. Tøndel explicó lo difícil que fue para la actriz realizar esa escena, pero al mismo tiempo mostró su confianza en ella: "Es una tarea casi imposible para cualquier actor, pero yo sabía que Renata podía hacerlo, y lo hizo. Es una actriz increíble."

El director también compartió un momento particularmente emotivo cuando recibió la noticia de que su película había sido seleccionada para el Festival de Cannes: "Era nuestra ambición ir a Cannes, y durante mucho tiempo imaginé cómo sería recibir esa llamada. Me dije a mí mismo que cuando llegara esa llamada, me tiraría al suelo y lloraría. Cuando mi productor finalmente llamó para decirme que estábamos en Cannes, me tumbé en el suelo e intenté llorar, pero como lo había ensayado tantas veces en mi cabeza, resultó ser un momento muy extraño. Pero, por supuesto, estaba muy feliz."

Al ser preguntado sobre el cine noruego y su particular estilo, Tøndel, quien estudió en Westerdals School of Communication en Oslo, reflexionó sobre la percepción que se tiene de las películas escandinavas: "Las películas que mencionas, como The Worst Person in the World, Armand y Everybody Hates Johan, las veo como películas muy diferentes entre sí. Pero quizás sí haya algo en común en el cine escandinavo, tal vez nos guste incomodar un poco a la gente. Y a veces, creo, hay un toque de humor negro."

Tøndel también mencionó su conexión con el cine latinoamericano, especialmente con el cine mexicano. Durante su formación en la escuela de cine en Oslo, tuvo la oportunidad de aprender, entre otros, de cineastas brasileños, señalando su admiración por los directores de la región como el chileno afincado durante 15 años en México, el director Alejandro Jodorowsky.

Finalmente, el director se mostró emocionado por el hecho de que Armand llegará a hispanoamérica: "La película se ha vendido a varios territorios en América Latina, aunque no sé exactamente en qué países se proyectará. Estoy completamente seguro de que llegará a los cines allí, lo que me hace mucha ilusión."

Tøndel concluyó la entrevista expresando su gratitud por la experiencia en Seminci indicando que ha podido disfrutar de lo más tipoco de la región, su vino Ribera de Duero "He probado el vino y es fantástico. Definitivamente disfrutaré el resto de mi estancia aquí."

Armand, que aborda temas complejos sobre el juicio social y las dinámicas de poder entre adultos y niños, ha generado un gran interés en Valladolid. Con este debut en un importante festival europeo, Tøndel se perfila como una nueva voz interesante dentro del cine escandinavo.